Velkolepý nástup do sezóny 2024-2025 v Maxa lize a s celkovými 74 body konečné 7. místo v tabulce. Sečteno podtrženo, HC Baník Sokolov si splnil svůj cíl a pro příští sezónu už vzhlíží k vyšší metě. A právě o tom jsme se bavili s generálním manažerem klubu Martinem Štěpánkem a s trenéry Tomášem Mariškou a Václavem Eismannem.
Foto: SUAS GROUP a.s.
Jak zpětně hodnotíte uplynulou sezónu Baníku?
Martin Štěpánek: Šel jsem do klubu, ke kterému mám vztah, protože jsem tam hrál hokej a znal řadu lidí. Jako úplný nováček ve vedení HC Baník Sokolov jsem chtěl pomoci sokolovskému hokeji, získat pro něj podporu. A co se týče hodnocení, na začátku jsme chtěli lepší výsledek než loni, a to se povedlo. Samozřejmě jsem si po prvních měsících sezóny říkal, že to vypadá hodně dobře. Pak ale začala přibývat zranění, přicházely nemoci, a to nejen na naší straně, ale v lednu byl problém i v HC Energii. Před sezónou jsme byli hladoví po co nejlepším výsledku, sám jsem všude jezdil s kluky na zápasy. Jenže do předkola play off jsme dostali soupeře, kterého jsme asi nejmíň chtěli, a nakonec jsme přes něj neprošli. Celkově jsme to ale zvládli dobře a co je nejdůležitější, v kabině se sešla parta bojovníků, kteří v první řadě ctili týmového ducha, jeden hráč – jeden tým. Spolupráce fungovala skvěle i na úrovni realizačního týmu, byla naprosto bezkonfliktní. A to nebývá všude běžné.
Václav Eismann: Na začátku byl kádr díky zdravotnímu stavu a spolupráci s HC Energie silnější, ale v lednu nás pronásledovala zranění a nemoci, museli jsme si dokonce vypomáhat s regionálním partnerem v Chebu. Bodová produkce šla dolů. Nutně jsme potřebovali uhrát desítku a v tom okamžiku se tým obdivuhodně zvedl. Dokázali jsme vyhrát zápas v Přerově, a hlavně v Chomutově, a nakonec jsme z mého pohledu uhráli až nečekané 7. místo v základní části. V předkole play off jsme ale narazili, shořeli jsme především na efektivitě hry.
Tomáš Mariška: Situace před začátkem sezóny nebyla jednoduchá, vůbec jsme nevěděli, jaká bude struktura Baníku. Až s příchodem Martina Štěpánka jsme vyzkoušeli udělat pár věcí nově a jinak a během sezóny se povedlo doplnit kádr. Tým jsme pak sestavili, jak nejlépe jsme mohli, a to byla velká část celkového úspěchu. Osobně jsem rád, že jsme nehráli na hraně sestupu, ale měli jsme bez problému rezervu, chtěli jsme do play – off a byli jsme jen krůček od přímého postupu do čtvrtfinále. Zastavila nás až velká marodka kolem Vánoc. Ale celkově s tím rozpočtem malého klubu a podmínkami na začátku sezóny jsme to zvládli se ctí.
Jaký byl za vás nejsilnější moment sezóny, který naopak ten kritický?
Martin Štěpánek: Jsem hodně emotivní člověk, pro mě byla náročná každá minuta každého zápasu. Od začátku jsme byli na vlně, všechno fungovalo a takhle to šlo až do konce prosince. Pak jsme my i HC Energie začali se zraněními a nemocemi a ze zápasu na zápas se přestalo dařit. Bylo jasné, že se nepodaří udržet tu úvodní úroveň, ale ten propad na nás dolehl. Pak se to ale zlomilo, kluci se uzdravili, sponzoři pomohli s doplněním kádru a spolupráce s Energií se zase rozběhla. Dokázali jsme se dostat zpátky. Štěstí jsme měli především v tom, že brankáři byli bez zranění a oporou týmu, a také se povedlo to, že jsme od začátku zabrali a nemuseli jsme pak řešit „záchranářské“ problémy.
Václav Eismann: Pro mě byly nejsilnější momenty sezóny hned dva. Z venkovního prostředí to bylo únorové utkání o desítku a o play off v Chomutově. Šlo o zápas s charitativním podtextem pro nemocnici, v hledišti 3,5 tisíce lidí a byla patrná velká snaha domácích derby zvládnout. I přes ten tlak náš tým podal jeden z nejlepších výkonů sezóny, kluci zaslouženě dokázali dojít k vítězství. Potěšilo mě, že jsme si dokázali body vzít i přesto, že Chomutov hodně chtěl vyhrát a měl velkou podporu fanoušků. Pak mi utkvěly v hlavě zápasy proti top favoritům Vsetín a Zlín, který jsme dokázali dvakrát porazit . A se Vsetínem, v momentě, kdy byl zápas 2:2 a v závěru v přesilovka soupeře, mám dodnes před očima, jak naši hráči skáčou do střel a Vojta Tomeček nakonec zápas rozhodl. I proti tak silnému soupeři naši udrželi krok.
Tomáš Mariška: Velkou míru nejistoty jsem cítil po šňůře sedmi porážek, ale věděli jsme, že se sestava začne vracet a tu smůlu jsme prolomili v zápase Dukle Jihlava. Pak mě taky zamrzel poslední domácí zápas, který jsme nezvládli před našimi fanoušky, a tím skončila sezóna. A největší radost jsem měl, když se tým postavil v únoru na nohy, semknul se, povedl se domácí zápas Jihlavou, v Chomutově, v Přerově, to pak byla radost stát na střídačce. Neměli jsme mužstvo postavené na individualitách, ale na týmovém pojetí, důležitá byla dobrá atmosféra v kabině – to je naše největší zbraň a síla. Proto nemůžeme v závěru sezóny vyzdvihnout jen někoho z hráčů, respekt si zaslouží všichni.
Jaké jsou plány Baníku pro nejbližší období?
Martin Štěpánek: Nejdřív bych rád poděkoval všem, kteří podpořili sokolovský hokej. Před sezónou jsme oslovoval spoustu lidí a těm, kteří pomohli, patří dík, ať je to vedení města Sokolov, sponzoři, HC Energie, bez které by to nešlo, i když jsem se s nimi někdy „šermoval“, ale to k tomu patří. Komunikace byla oboustranně skvělá. S městem jsme se dohodli na navýšení podpory a věřím, že přízeň nám zachovají i sponzoři. A co se týmu týče, snažili jsme se, abychom klukům, kteří tady chtějí pokračovat, nabídli dobré podmínky. Už teď pracujeme na kostře hráčského kádru pro novou sezónu, připravujeme smlouvy.
Tomáš Mariška: V klubu budu začínat 3. sezónu, věřím, že jsme letos nasbírali zkušenosti, zvedli jsme se o čtyři místa, byli jsme v play off. Teď míříme zase o něco výš. Hráčský kádr se hodně obmění, věděli jsme, že se nám nepodaří udržet některé hráče, ale to je život. Díky podpoře Sokolovské uhelné a SUAS GROUP a spolupráci Martina Štěpánka budeme moci postavit širší tým, abychom uměli případně reagovat na výpadky ze spolupráce s HC Energií. Intenzivně pracujeme na náhradě odcházejících hráčů, už teď máme 90 procent týmu poskládáno, ale zatím nebudu konkrétní ve jménech. Prostor dostanou mimo jiné mladí hráči z juniorky, kteří se prezentovali velmi dobře a řekli si o místo v kádru. Jednáme o příchodu hokejistů z dalších klubů i mimo region a možná jednoho dvou cizinců, to jsme tady ještě neměli. Chceme se dívat na vytipované hráče, ale není jednoduché je přivést. Oproti bohatším moravským týmům máme podstatně nižší rozpočet, ale věřím, že to zvládneme. Děkuji i celému realizačnímu týmu, který se o hráče staral, v čele s Václavem Eismannem. Ten do klubu přinesl nové výborné věci a jsem rád, že jsem s ním mohl mohl spolupracovat. A nesmíme zapomenout na poděkování fanouškům, kteří nás drželi v dobách dobrých i zlých, doma i na venkovních zápasech.
Václav Eismann: Když jsme u těch díků, poprosil bych směrem k městu o jednu věc. Teď se daří výborná práce v náborech mládeže do HC Baník Sokolov, je tam sportovní 1. třída, ale děti nemají adekvátní zázemí. Tak kdyby byla možnosti se zamyslet a v tomto pomoci, určitě by to byl dobrý signál i pro nově přicházející malé hráče. A i když nechceme vyzdvihovat jednotlivé hráče za výkony v uplynulé sezóně, myslím, že se patří poděkovat Tomáši Rohanovi, je to dnes už jedna z legend sokolovského hokeje, která ukončuje aktivní kariéru. Je to srdcař s kvalitním charakterem a my jsme moc rádi, že bude pokračovat, přesune se do trenérské pozice a bude pracovat s mládeží.
Kromě velkých obměn kádru hokejistů se chystají změny i na trenérských postech. Klub o nich bude informovat fanoušky na webu i sociálních sítích. Na závěr rozhovoru Martin Štěpánek vzkázal příznivcům sokolovského hokeje: „Moc děkuji věrným fandům za výjezdy na zápasy a podporu týmu, ale taky za statečnost, protože se nebáli být slyšet i na stadionech soupeřů. Sám bych asi nenašel odvahu, ale fanoušci se s tím nemazali, ať už v Praze, nebo v Chomutově a jinde. A za to jim patří velký dík, pro hokejisty je to moc důležité,“ uvedl Martin Štěpánek a zavzpomínal na moment, kdy skupina fanoušků sokolovského Baníku přijela tým podpořit proti pražské Slavii a s chutí si zazpívala „tak jsme první, no a co“. A my budeme Baníku přát, aby tenhle popěvek zazněl aspoň v nějakou chvíli i v příští sezóně.
SUAS GROUP a.s.