Nejnavštěvovanější české lázeňské město se v sobotu 16. května stane dějištěm jedné z nejvýznamnějších sportovních událostí roku. Mattoni Running Festival Karlovy Vary 2026 hlásí maximálně naplněné kapacity hlavních závodů a slibuje napínavý souboj o rekordy v unikátních kulisách zapsaných na seznam UNESCO. Na start se v různých kategoriích postaví celkem téměř 9 000 běžců.
Foto: Archiv pořadatelů
Letošní 13. ročník nese prestižní známku World Athletics Road Race Label a potvrzuje status jedné z nejkrásnějších tratí v Evropě. „Karlovy Vary jsou pro nás naprostým unikátem. Běžet po kolonádě v kulisách, které patří na seznam světového dědictví UNESCO, je zážitek, který v Evropě nemá obdoby. Účast běžců z více než šedesáti zemí potvrzuje, že se nám zde podařilo vytvořit skutečný Running Festival,“ uvádí Carlo Capalbo, předseda organizačního výboru RunCzech.
Narvané startovní pole i slavná jména
Všechny soutěžní kategorie – tedy Mattoni 1/2Maraton Karlovy Vary, štafety i Varyáda Běh na 10 km – jsou na maximu své kapacity. Představí se v nich přes 6 000 běžců, dalších zhruba 2 500 lidí se zapojí do nesoutěžních běhů. Do lázeňského města míří závodníci z 64 zemí světa (tvoří 17 % startovního pole), přičemž nejpočetnější zahraniční zastoupení má Slovensko, Německo, Rakousko a Polsko. Na trati bude možné potkat například paralympijského plavce Davida Kratochvíla či influencerku Dominiku Branišovou. Nejmladší běžce pak čeká dm rodinná míle a dm bambini run.
Zajímavostí závodu bude také účast nejstaršího manželského páru – Trevora a Wendy Wallingerových z Velké Británie, kteří poběží v úctyhodném věku 78 a 74 let. Pro vytrvalce je navíc karlovarský závod druhou letošní možností, jak si připsat body do prestižní běžecké série RunCzech Halfs.
Útok na evropské rekordy
Karlovarský půlmaraton je zároveň první zastávkou seriálu EuroHeroes 2026, který podporuje evropské elitní běžce. Hned pět mužů na startu se pyšní osobními rekordy pod úrovní stávajícího evropského rekordu závodu. K hlavním favoritům patří Němec Jan Lukas Becker (osobní maximum 1:01:20) a Ital Nikolas Loss (1:02:28). Mezi ženami se očekává souboj Španělek Meritxell Soler (1:09:30) a Caroline Robles (1:09:38).
Velká pozornost bude upřena také na české barvy. Na start se postaví Damián Vích, aktuální držitel českého rekordu na této trati z roku 2025 (1:04:23). Mezi ženami se přímo na trať vydá Eva Vrabcová Nývltová, která v Karlových Varech drží tuzemské maximum z roku 2018 (1:11:54). Chybět nebudou ani Jiří Homoláč, Ondřej Fejfar nebo Michaela Čepová. Vítězové se mohou těšit na unikátní skleněné trofeje z dílny sklářského studia Ajeto.
Krásná trasa, charita i zázemí pro běžce
Běžci se vydají na atraktivní trasu identickou s loňským rokem. Start i cíl se nacházejí v bezprostřední blízkosti Hotelu Thermal. Trasa provede účastníky historickým centrem přes Vřídelní kolonádu, kolem kostela sv. Máří Magdalény, Císařských lázní, Grandhotelu Pupp až k Poštovnímu dvoru. Běh má také silný charitativní rozměr – hlavním partnerem je Nadační fond AutTalk s modrým srdcem ve znaku, který pomáhá rodinám dětí s poruchou autistického spektra.
Pořadatelé neponechali nic náhodě ani v rámci bezpečnosti. V úzké spolupráci se ZZS Karlovarského kraje bude na trati připraveno 13 zdravotnických stanovišť, dvě sanitky a čtyři cyklohlídky s defibrilátory (AED). Osvěžení zajistí 6 stanic s oficiální vodou závodu Mattoni a iontovými nápoji, v případě horka budou k dispozici také rozprašovače vody. Příjemným bonusem pro všechny běžce je, že po předložení startovního čísla mohou v sobotu využít městskou hromadnou dopravu v Karlových Varech zcela zdarma.
Sobotní program Mattoni Running Festival Karlovy Vary 2026 (16. května):
08:30 – 16:00 Running Expo (Hotel Thermal)
14:00 Varyáda Běh na 10 km
16:00 dm rodinná míle
17:00 dm bambini run
18:00 Mattoni 1/2Maraton Karlovy Vary