V pravoslavném chrámu sv. Olgy ve Františkových Lázních jsou až do 13. ledna k vidění tradiční historické „králické“ betlémy pocházející z dílen řezbářských mistrů v Orlických horách. O těch vystavených, i o betlémech obecně, jsme si povídali s duchovním správcem chrámu sv. Olgy, otcem Metodějem Koutem.
Vánoční betlémy dnes už chápeme jako tradiční a nedílnou součást oslav svátku Narození Ježíše Krista. Bylo tak tomu vždycky?
V kostelích by se za předchůdce betlémů daly považovat nejrůznější deskové malby, fresky a reliéfy s vyobrazením tématu Narození. Takovéto motivy najdeme už v chrámech z 5. století. První živé betlémy jsou spojované se sv. Františkem z Assisi, který roku 1233 sloužil vánoční mši mimo kostel u stáje, kde byl oslík a vůl. První doložený český betlém je z roku 1562, byl umístěn v pražském kostele sv. Klimenta v Clementinu. V 17. století byly už betlémy plošně rozšířené. Počátkem 19. století to chvilenku vypadalo vlivem osvícenství, že budou z kostelů odstraněny, ale už byly považovány za tradiční, oblíbené a zažité. Většina betlémů, které známe z dnešní vánoční návštěvy kostelů, pochází nejčastěji z počátku 20. století.
Jaká je vlastně úloha betlémů?
Vyřezávané lidové betlémy vyprávějí a tradují biblický příběh narození Ježíše Krista. V jistém slova smyslu přibližují a interpretují nepochopitelnou pravdu víry – mystérium, že se Bůh stal člověkem. Samotný název upomíná na město, ve kterém se Ježíš narodil. Betlém nebyl městem obyčejným, nýbrž městem zaslíbeným. Narodil se zde už král David, prapředek Ježíše Krista… I proto se o Betlému hovoří jako o „městě Davidově“, ze kterého měl podle proroctví vzejít nový mesiáš, kterým je pro křesťany právě Ježíš Kristus. Svou roli v příběhu Narození hraje i blízká pozice hrobu pramatky Ráchel, který se nachází taktéž nedaleko historického Betléma.
Jaké náměty se v betlémech často opakují?
Je to celá řada drobných příběhů spjatých s příběhem narození. Jsou tam pastýři, které k cestě do Betléma vyzval hlas andělů. Je to příběh mágů z východu – tří králů, kteří se přicházejí do Betléma poklonit novému vládci světa. Přinášejí mu přitom atributy královské i kněžské moci: zlato, myrhu a kadidlo. Ani betlémská hvězda není v příběhu jen jakýmsi pasivním svědkem, nýbrž přirozeným aktivním aktérem příběhu. Hvězda samotná se přichází poklonit nově narozenému Spasiteli. Některé výklady hovoří o tom, že se tato hvězda „zrodila“, tedy vysvitla právě a jen proto, aby ohlásila Ježíšovo narození. Dramatická je i předzvěst budoucího vraždění neviňátek v Betlémě kontrastující s radostí andělů i lidí „dobré vůle“. O narození se tak dozvídají prostí pastýři, zatímco židovský král Herodes má pouze tušení a lstí se snaží vypátrat narozeného mesiáše za pomoci tří králů. Pozornému člověku neujde, že ze zvířectva nechybí nikdy v betlémě osel, vůl a ovce… Osel i vůl jsou totiž trefnou narážkou biblických slov proroka Izajáše, který řekl, že spíše ona dvě němá zvířata poznají svého Boha než zbloudilý lid…
Čím vám osobně přijdou betlémy pozoruhodné?
V letošním roce máme v našem chrámu namísto našeho tradičního „chebského betlému“ zapůjčených osm krásných historických králických betlémů ze soukromé sbírky pana Helmuta Petera. Betlémy pocházejí z počátku 20. století. Hrozně moc se mi líbí jejich romantická idealizace – vedle přímých aktérů biblického příběhu, tzn. „ortodoxních“ figurek tradičně oděných do plášťů, se zde objevují doslova biblicky ahistorické budovy a postavy řemeslníků, selek s vánočkou, kaprem či husou, sbory muzikantů oděných ve stylu ladovských obrázků… Líbí se mi ten rozpor mezi tím, jaké motivy budeme u betlémů považovat ještě za „tradiční“. Vesměs tak vedle sebe mohou stát betlémy striktně dodržující biblické motivy, mohou to být betlémy romantizující zasazující kontext Narození do jakési romantizované ladovské podoby Vánoc na venkově, mohou to být betlémy zcela moderní, které se zaměří na poselství svátku ve 21. století ve zcela moderním plášti…
Kdy je možné si betlémy ve vašem chrámu prohlédnout?
Chrám je otevřen každý den od 13 do 17 hodin. Vánoční výzdoba včetně betlémů bude v chrámu až do 13. ledna, kdy podle starého (juliánského) kalendáře končí svátky Narození. Betlémy pana Petera jsou opravdu krásné, dokreslující atmosféru Vánoc jako času, který by měl být naplněn vděkem, radostí a starostí o všechny naše bližní.